煎药，自己
里间陪侍。屋里少了覃默，就像少了好几百人，安静的诡异。
说话间，暮
渐沉。若论
怪气，二爷排第二，没人敢争第一。此言一
，瞬间鸦雀无声。江鲤梦不擅拒绝，更何况他与自己有涉命的秘密。默默叹了
气，嚼碎梅咽下去，吩咐画亭：“你先退下吧。”画亭暗觉姑娘的病，和这位爷脱不了
系。再有覃默那句嫂、小叔的前车之鉴，更不放心两人独
，“老太太要
婢寸步不离的守着姑娘，婢不敢不从。”画亭见她
持，只得答应，“婢就在门外，姑娘有事，喊一声儿，即刻就来。”要知二爷
冷，嘴上虽刻薄，却是个有涵养的，轻易不发作，更不会当着外人的面甩脸。今儿是闹哪样？转念一想，八成是在太太那
受得委屈，还没缓过劲。看他的样，自己再待下去，只怕更难听的话都得来。老太太转过脸，在明灯下看大孙儿，清秀斯文，
事妥当，不由心中大
，便笑
：“你也同我先去用饭罢。”又转向一旁没
打采的江源，轻轻拉过他的手：“还有源哥儿，你
睡着，咱们都在这里，人多反倒吵得她不得安生。你随姑阿
去用些饭
，过会再来瞧她。”“你再多待待，自然就好了。”
“嗳。”她欣然应
。她端起药，快步跟上，“二爷也太
急了。”人病到这份上，
睛依旧澄莹。二爷都发话了，抱月无可回驳，行礼请辞。
这又是哪
弦儿搭错了？覃默疑惑回，得到一记刀，益发纳闷儿。画亭扑通跪地，
：“都是婢伺候不周。”江鲤梦撑起胳膊，支着
看他：“二哥哥，有什么话要吩咐我？”“我可都是为您好，”覃默心直
更快，“小叔不避人，大摇大摆未来嫂的闺房，传去像话吗？”覃默殷勤笑
：“这里
给我，你去吃饭。”
接一声呛咳，再次惊起满屋的动静。老太太见她诚心认错，于心不忍，
：“平日里原是个伶俐的，偏生遇事就成了呆。罢了，余丫离不得你，还快起来伺候。”边上杵着个冷脸瘟神，碗里的药，仿佛更苦涩了，喝
里生倒刺，直剌嗓。江鲤梦明白画亭搬
老太太来是为她好，可那件事不能外
，她撩开帐，
展笑颜，“我好多了，不用守着。你去吃饭歇歇再来。”老太太三令五申，抱月不敢擅离，
：“不急，等伺候姑娘服了药，再去就是。”屋里落针可闻，砂铫
里的药咕咚咕咚
着盖
过第三遍。恐他人前失了风度，不敢
留，自觉退到门外。摆在床
小几的油灯火苗噗噗作
，江鲤梦恹恹地伏在画亭肩喝药。张鹤景见她躺回枕上，方
声：“我有话说。”门一关，屋里只剩两人。
张鹤景漠然止步，目光凝向隔扇门，纱屉透
微光，里面人影模糊，瞧不太清。江鲤梦躺在床上烧得脸面飞红，人事不知。老太太摸着她
的手，叹息：“好个可怜的孩。”抱月讪讪颔首回
：“是画亭在照顾姑娘。”
，到了没瞒过众人的。老太太怕扰病人休息，略坐了坐，到外间问话画亭：“好端端的，怎么病成这样？”
覃默自顾自把药倒
瓷碗，放托盘，“哎呀，这里又没外人，我替你服侍一样，”边说，边朝张鹤景递神儿，“是吧，二爷。”画亭依依不舍地去了。
张钰景也
：“时候不早，祖母
劳整日尚未用饭，妹妹便由孙儿照料，您且去歇息罢。”脚步声渐
，抱月以为是守在门外的小丫，不见应声，越发来气，“烂了
的小蹄，耳朵也聋了吗？”嘴里呲打着，抬起，看到来人，登时噎了个倒气，忙不迭欠，嗫嚅着唤了声：“二...爷。”张鹤景不睬，对床上的人
：“我只有一句话，听不听随你。”盈盈望来，有野草般的求生劲
，胆却小成芝麻。抱月垫上手巾握住柄把端起来，忽地一阵门风
，炉内的炭迸几
火星，灼了手，本能一抖，险些洒了药。她哎呦着，忙把砂铫搁回炉上，甩着手，皱眉骂：“一天到晚，慌脚
似的，门也不言语，想吓死谁？”张鹤景微不可见地蹙了下眉，“她闲的难受，让她伺候。”
覃默送抱月到门
，挑着帘，目送她走远，低声：“二爷快去看姑娘吧。”晚间，法会终止，张钰景陪老太太来看望江鲤梦。
他静静地看着她喝药。
姑娘丢了大半宿的话，画亭不敢说，不是怕自己担责，而是怕毁了姑娘清誉。她垂首盯着脚尖，圆
个谎：“昨夜窗
没关，姑娘睡在榻上，被风扑了，半夜害疼，清早就发烧了。”江鲤梦靠在画亭怀里，把刚喝下去的
，全呛来，痛声大嗽。一时面红发
，
得抬不起。张鹤景推门迈步，斜了她一
，“下回
贼，别拉扯旁人。”一面转回
，发现他的袖都要门了。“既这样就该早来回我，请个好大夫，也不至耽误。”
“把药倒上。”
江鲤梦好不容褪了烧，
还
着，只想睡，不想听。可看他脸凝重，似乎有什么要的话，自己犹豫不决。勉为其难咽下，画亭伺候漱
，给她喂了枚酸渍梅，才觉活过来了。“谁在里
？”覃默见状，忙上前同画亭一起伺候，轻拍着她背，担忧
：“了不得了，姑娘怎么咳的这样厉害。”抱月
是，话音刚落，只见覃默风风火火地门，径直抢了过去，“我来我来。”画亭却代她下逐客令：“姑娘才喝了药，大夫教养神，二爷有话，不妨等明儿姑娘好些再说。”一
说，一放下帐。临走前，老太太留下抱月照应，再三叮嘱好好服侍，才放心去了。
徐嬷嬷掀帘
门请老太太回房用晚膳。